Nouveau regard sur la Révolution française

Pourquoi un nouveau livre sur la Révolution française ? Parce qu'il fallait poser enfin, plus de deux cents ans après, un nouveau regard sur cet évènement qui a bouleversé l'histoire de la France.

C'est une œuvre magistrale que nous propose Philippe Pichot-Bravard, maître de conférences en histoire du droit public. Loin de s'attacher aux phénomènes superficiels ou aux causes trop matérielles, il va creuser en profondeur pour rechercher les racines mêmes de cette transformation politique, juridique, économique, sociale et culturelle. L'intuition des penseurs et des acteurs de la Révolution était de construire un monde nouveau, forgé sur des principes nouveaux, pour créer des hommes nouveaux. Mais cette transformation s'est réalisée dans la radicalité, et dans le sang.

En puisant aux sources, Philippe Pichot-Bravard saisit les prémices de cette "régénération", qui s'inscrivent dans la philosophie des Lumières (matérialisme, individualisme, contractualisme), dans les nouvelles conceptions du droit, mais aussi dans un changement du langage. Les mots, qui expriment la pensée, peuvent engendrer un changement des mentalités lorsque leur sens change. Une nouvelle sémantique (la "novlangue" dirions-nous aujourd'hui !) a été introduite avant et après 1789. Les définitions des mots "droit", "loi", "patrie", "nation", "peuple" ont été changées pour imposer de nouveaux principes, des principes irréformables, des principes qui peuvent conduire à la mort.

Au tableau politique des années révolutionnaires. P. Pichot donne un nouvel éclairage. Si les tendances divergeaient, si les factions se disputaient, si les hommes s'entretuaient (homo homini lupus), ils défendaient au fond la même chose, car la Révolution est la Révolution, car on est révolutionnaire ou on ne l'est pas.

Philippe Pichot-Bravard, La Révolution française, préface de Philippe de Villiers, éd. Via Romana, février 2014, 294 pages.